J’ai laissé tomber une assiette dans l’évier plus fort que je ne l’aurais voulu.
« C’est mon fils.»
« Il a dix-huit ans », a dit Marcus. « Il est peut-être temps que tu arrêtes de le traiter comme un enfant.»
Je suis montée à l’étage.
La porte de la chambre d’Andrew était ouverte.La chambre était vide.
Au début, je me suis dit qu’il était encore dehors, quelque part, en train d’essayer de se calmer. Puis j’ai vu le mot sur son lit.
Maman,
Je t’aime plus que tout au monde, mais je ne peux plus vivre comme ça. S’il te plaît, ne me cherche pas.
Je suis désolé.
Andrew.
J’ai crié.
Marcus est monté en courant, faisant semblant d’être aussi choqué que moi.
Pendant des semaines, il a parfaitement joué son rôle.
Il m’a conduite au commissariat. Il m’a aidée à imprimer des tracts. Il m’accompagnait dans les parcs, faisant semblant de scruter chaque visage comme je le faisais.
Quand la police nous a rappelé qu’Andrew avait dix-huit ans et qu’il était libre de partir, Marcus m’a prise dans ses bras et a dit : « Nous devons respecter son choix. »
Les semaines se sont transformées en mois.
Les mois se sont transformés en années.
À chaque anniversaire, je préparais le gâteau au chocolat préféré d’Andrew.
À chaque Noël, j’emballais un cadeau que je n’envoyais jamais.
À chaque fête des Mères, je fixais mon téléphone, espérant qu’il sonne.
Il ne sonnait jamais.
Chaque fois que je pleurais, Marcus disait la même chose.
« Tu dois le laisser partir. »
Finalement, j’ai cessé de prononcer le nom d’Andrew à voix haute, car chaque conversation se terminait par la même phrase.
« Il a fait son choix. »
Ces mots sont devenus une prison dans laquelle je vivais.
Andrew se tenait maintenant dans mon salon, face à Marcus, comme si le temps n’avait pas passé.
« Je ne t’ai pas demandé si tu te souvenais de la fête », dit Andrew. « Je t’ai demandé si tu te souvenais de ce qui s’est passé après. »
« J’ai trouvé ton mot », dis-je.
« Je sais. »
« Je t’ai cherché. »
« Je sais. »
Sa voix se brisa légèrement.
« Et je sais pourquoi tu as arrêté. »
J’eus un nœud à l’estomac.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Marcus croisa les bras.
« C’est absurde. »
Andrew ne le regarda pas.
« Tu as arrêté parce que Marcus t’a convaincu que je ne voulais pas qu’on me retrouve. »
« Mais ton mot disait de ne pas te chercher. »
« Non », dit Andrew. « Mon mot disait de ne pas me chercher. Il n’a jamais dit que j’avais cessé de t’aimer. »
Marcus s’avança.
« Ça suffit. »
Andrew se tourna vers lui.
« Non. Tu avais six ans. »
Marcus me regarda.
« Il m’accuse parce qu’il ne veut pas assumer la responsabilité de sa fuite. »
Andrew déverrouilla son téléphone.
« Tu veux toujours mentir ? »
Marcus ne dit rien.
Andrew leva son téléphone.
« J’ai gardé ça parce que je savais qu’un jour j’aurais peut-être besoin de preuves. »
Mon cœur battait la chamade.
« Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je.
« La raison pour laquelle je ne suis jamais rentrée. »
La mâchoire de Marcus se crispa.
« Ça ne prouve rien. »
« Alors laisse-la les lire. »
Andrew s’avança vers moi, mais Marcus se mit en travers de son chemin.
Sans réfléchir, je m’interposai entre eux.
C’était la première fois depuis des années que je me plaçais entre mon mari et mon fils.
« Écarte-toi », dis-je.
Marcus me fixa.
« Lisa. »
« Écarte-toi. »
Un instant, je crus qu’il refuserait.
Puis il s’écarta.
Andrew me tendit le téléphone.
Les messages dataient de la nuit de son anniversaire.
Le premier était arrivé dix-huit minutes après le départ d’Andrew.
Ne reviens pas ce soir.
Un autre arriva presque aussitôt.
Ta mère mérite une journée de tranquillité.
Je fronçai les sourcils et continuai à lire.
Elle passe tout son temps à…
Je te défendrai.
Elle est épuisée.
Mes mains se mirent à trembler.
Puis je vis le message suivant.
Si tu l’aimes vraiment, disparais.
Un son s’échappa de ma gorge.
« Non. »
Andrew ferma les yeux.
« Continue de lire. »
Il y en avait d’autres.
Elle me choisira toujours.
Je suis son mari. Tu es le problème.
Laisse-lui une chance de vivre une vie normale.
Ma vision se brouilla.
Je regardai Marcus.
« C’est toi qui as envoyé ça ? »
Il ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit.
Je reportai mon attention sur l’écran.
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