Cinq mois après la fin de ma chimiothérapie, j’ai fait la surprise à mon mari de passer un week-end dans le même hôtel de montagne où nous avions passé notre lune de miel vingt ans plus tôt. Je ne désirais qu’une chose : me sentir à nouveau comme l’épouse de Jeffrey, et non plus comme la patiente fragile dont il s’était occupé pendant toute l’année écoulée.
Le cancer avait bouleversé presque entièrement mon image de moi-même. Mes épais cheveux auburn avaient disparu, réduits à un fin duvet. La chirurgie avait laissé des cicatrices sur ma poitrine, et des mois de traitement avaient transformé mon corps d’une manière que j’avais encore du mal à accepter. Chaque matin, je me tenais devant le miroir, essayant de me convaincre que survivre devait primer sur l’apparence.
Mais la survie n’a pas automatiquement fait taire l’insécurité.
Pour notre vingtième anniversaire, j’ai donc secrètement réservé le même hôtel où notre mariage avait commencé.
Quand j’ai dit à Jeffrey de garder le week-end suivant libre, il a hésité une seconde.
« Le week-end prochain ? »
« C’est notre anniversaire. Je veux qu’on le fête comme il se doit. »
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« Où allons-nous ? »
« Voilà la surprise. Prépare juste quelque chose de joli. »
Il a souri, mais j’ai remarqué qu’il tirait sur sa chemise de flanelle trop grande qu’il portait presque constamment ces derniers temps. Il avait aussi commencé à se changer derrière la porte de la salle de bain au lieu de dans notre chambre.
« Tu sais que tu peux te changer ici », ai-je lancé un matin en plaisantant. « Je t’ai déjà vu. »
« Les vieilles habitudes. »
Je n’y ai pas prêté attention. J’étais trop préoccupée par mes propres insécurités pour me demander si Jeffrey ne cachait pas quelque chose lui aussi.
La veille de notre voyage, je me suis allongée à côté de lui dans le noir.
« Me trouves-tu toujours belle ? »
« Tu sais que oui. »
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« Dis-le comme si tu le pensais vraiment. »
Il y eut un petit silence.
Puis Jeffrey se tourna vers moi.
« Tu es la plus belle femme que j’aie jamais connue. Cela n’a jamais changé. »
Je voulais désespérément le croire.
Tout au long de mon traitement, il m’avait tenu la main, conduit à mes rendez-vous médicaux, appris mon traitement et était resté à mes côtés dans les moments les plus difficiles. Pourtant, une voix cruelle en moi murmurait sans cesse que peut-être il était resté uniquement parce que les maris dignes de ce nom n’abandonnent pas leurs épouses malades.
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