« Je t’ai enterré », dis-je, et cette fois une larme traîtresse coula sur ma joue, brûlante et authentique. « Karl, j’ai organisé tes funérailles . Tes amis ont pleuré. Moi… je suis morte avec toi dans cette salle de mariage . Qu’est-ce que c’est que ça ? Quelle macabre plaisanterie ! » Funérailleset le deuil
J’ai tenté de me lever, prise d’un mélange de panique et de rage aveugle, mais sa main s’est déplacée rapidement et a saisi mes lunettes. Sa poigne était ferme, réelle, désespérée. Il n’était pas le fantôme de mes regrets ; il était de chair et de sang.
« Si tu descends de ce bus, si tu attires l’attention, ils nous tueront tous les deux », murmura-t-il si bas que je dus me pencher pour l’entendre. « Ma famille ne plaisante pas, Alisha. Elle ne l’a jamais fait. L’infarctus n’était pas un accident … J’ai été empoisonné à notre propre mariage. »
Ces mots m’ont frappée comme un coup de massue. L’air dans le bus m’a soudain paru lourd, presque irrespirable. Je me suis forcée à me rasseoir, le dos plaqué contre le siège, sentant mon pouls battre la chamade. J’ai jeté un coup d’œil au paysage sombre qui s’estompait par la fenêtre. La ville était derrière moi, et avec elle, la vie que je croyais connaître.
« Expliquez-vous », ai-je exigé, retenant difficilement les larmes qui menaçaient de provoquer une crise d’angoisse. « Vous avez exactement trois arrêts pour tout me dire, sinon je jure que je hurlerai jusqu’à ce que le chauffeur arrête ce véhicule. »
Karl laissa échapper un long soupir, un son qui trahissait un épuisement total, celui d’un homme qui fuyait l’ombre depuis des jours. Il ajusta sa casquette et, sans me regarder, commença à parler, les mains si serrées que ses jointures blanchissaient.« Je t’ai menti au sujet de mes parents, Alisha. On ne s’est pas brouillés à cause d’une simple dispute familiale. J’ai fui. Mon père est à la tête d’un conglomérat financier qui gère des milliards, mais derrière cette façade légitime, ils se livrent à l’extorsion, au blanchiment d’argent à grande échelle, et bien pire encore. J’ai grandi dans ce monde. À vingt-cinq ans, j’ai découvert des documents comptables qui liaient mon père à la disparition d’un procureur. J’ai essayé de le dénoncer anonymement, mais dans son milieu, il n’y a pas de secrets. Ils ont fini par me démasquer. »
Il marqua une pause et, pour la première fois, tourna légèrement la tête. Ses yeux, jadis pétillants, reflétaient désormais une profonde panique.
« Mon père m’a laissé le choix : signer un accord de confidentialité strict et endosser la responsabilité d’une petite fraude financière pour détourner l’attention, ou te voir mourir dans un accident mortel. C’est pour ça que je suis parti. J’ai changé d’identité, effacé mes traces et je suis parti vivre à l’autre bout du pays. C’est là que je t’ai rencontré. Je pensais qu’après quatre ans, tout le monde m’aurait oublié, que je serais enfin libre. C’est pour ça que j’ai osé te demander en mariage. Mon Dieu, j’étais si égoïste. »
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